Die Partnerschaft zwischen Lüneburg und Tartu wurde 1993 besiegelt. Grundlage dafür waren frühere Kontakte und Freundschaften, die sich insbesondere aus den 17 Hilfstransporten nach Tartu ergaben, die die Hansestadt Lüneburg in den 1990-er Jahren organisierte.

Tartu (Dorpat) ist die zweitgrößte Stadt Estlands, in der rund 98.000 Menschen leben (Stand 2025). Sie liegt am Fluss Emajõgi (Embach), der die beiden größten estnischen Seen verbindet und zu Spaziergängen sowie im Sommer auch zu Wettkämpfen einlädt.

Tartu bildet das wirtschaftliche Zentrum Südestlands und ist zudem als alteingesessene Universitätsstadt das Bildungszentrum des Landes. Etwa 20.000 Studierende leben hier. 

Die Partnerschaft zwischen Tartu und Lüneburg besteht passend dazu in einem regen Austausch von Menschen und deren Wissen. Kirchengemeinden, Schulen, Künstler und Vereine aus beiden Städten besuchen sich gegenseitig und haben in gemeinsamen Projekten den Grundstein für viele private Bekanntschaften und Freundschaften gelegt. 

Ein Praktikantenaustausch der Deutsch-Estnischen Gesellschaft zu Lüneburg ermöglicht es jungen Menschen, das Arbeitsleben und den Alltag in der Partnerstadt näher kennenzulernen. 

2024 war Tartu eine der Kulturhauptstädte Europas. Auch in Lüneburg fanden aus diesem Anlass zahlreiche Veranstaltungen mit Bezug zu Tartu und Estland statt.